L’idea iniziale era di fare un musical epico intitolato “Kingdom of the Sun”, "Il regno del sole", con una struttura simile a “Il principe e il povero” di Mark Twain. L’imperatore e il contadino suo sosia si sarebbero scambiati l’identità. Il non eccellente successo in termini economici di altri film Disney diversi dalla commedia, come "Pocahontas" e "Il gobbo di Notre-Dame," ha fatto però cambiare completamente direzione agli ideatori